El método de cata comienza con la fase olfativa directa. El olor que desprende un vino depende de la vendimia, la vinificación, el almacenamiento, la crianza y el tiempo en botella. Se llama aroma al conjunto de principios aromáticos de los vinos jóvenes y el bouquet, al olor despendido por el envejecimiento.

Después se pasa a la apreciación visual. A través de ésta se valora el brillo y el color de un vino. Para apreciar los aromas de los vinos, primero se olfatea el caldo en la copa sin ningún movimiento. Esto es lo que se conoce como “primera nariz”. Luego se procede a remover la copa con el fin de que el vino emane las sustancias volátiles.